Copa Davis

A Copa Davis é o principal evento internacional de equipes no tênis masculino. É administrado pela International Tennis Federation (ITF) e Kosmos Holding e é disputada anualmente entre equipes de países concorrentes em um formato eliminatório. É descrito pelos organizadores como a “Copa do Mundo do Tênis”, e os vencedores são chamados de equipe campeã mundial.

A competição começou em 1900 como um desafio entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Em 2016, 135 nações inscreveram equipes na competição. Os países de maior sucesso ao longo da história do torneio são os Estados Unidos (ganhando 32 títulos e terminando como vice-campeões 29 vezes) e Austrália (ganhando 28 títulos, incluindo quatro com a Nova Zelândia como Australásia, e terminando como vice-campeões 19 vezes ).

O equivalente feminino da Copa Davis é a Fed Cup. Austrália, República Tcheca e Estados Unidos são os únicos países que conquistaram os títulos da Copa Davis e da Fed Cup no mesmo ano.

Histórico #

A ideia de um torneio que colocasse os melhores britânicos e americanos em competição foi provavelmente concebida por James Dwight, o primeiro presidente da National Lawn Tennis Association dos Estados Unidos, quando esta se formou em 1881. Desesperado para avaliar o desenvolvimento dos jogadores americanos contra os renomados campeões britânicos, ele trabalhou incansavelmente para envolver os oficiais britânicos em uma partida devidamente sancionada, mas falhou em fazê-lo. No entanto, ele tentou atrair os maiores talentos internacionais (especialmente britânicos) para os EUA e aprovou as viagens semioficiais dos melhores jogadores americanos para a Grã-Bretanha. As relações diplomáticas entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos no campo do tênis se fortaleceram de tal forma que, em meados da década de 1890, circuitos recíprocos eram realizados anualmente entre jogadores das duas nações, e uma amizade subsequente entre o americano William Larned e o irlandês Harold Mahony estimulou os esforços para formalizar uma competição oficial por equipes entre as duas nações.

As competições internacionais já eram realizadas há algum tempo antes da primeira partida da Copa Davis em 1900. Desde 1892, a Inglaterra e a Irlanda competiam em uma competição anual baseada em seleções, semelhante ao que viria a ser o formato padrão da Copa Davis, misturando jogos individuais e partidas de duplas, e em 1895 a Inglaterra jogou contra a França em uma competição de seleção nacional.

Durante a turnê de Larned pelas Ilhas Britânicas em 1896, onde competiu em vários torneios, incluindo o Campeonato de Wimbledon, ele também foi um espectador da partida anual Inglaterra x Irlanda. Ele voltou a afirmar que a Grã-Bretanha concordou em enviar um grupo de três para os EUA no verão seguinte, o que representaria a primeira “equipe” britânica de tênis de grama a competir nos EUA. Coincidentemente, algumas semanas antes de Larned partir para sua turnê britânica, a ideia de uma competição internacional também foi discutida entre as principais figuras do tênis de grama americano – uma delas foi o jornalista EP Fischer – em um torneio em Niagara-on-the-Lake, Ontário.

O tenista americano Dwight Filley Davis estava presente neste torneio e acredita-se que tenha ficado sabendo da ideia conforme ela foi discutida na revista popular do torneio, onde o nome de Davis foi mencionado como alguém que poderia ‘fazer algo pelo jogo (…) e instituir algum grande prêmio, ou taça ‘. Larned e Fischer se encontraram várias vezes naquele verão e discutiram a ideia de uma partida internacional a ser realizada em Chicago no verão seguinte, colocando seis dos melhores jogadores britânicos contra seis dos melhores americanos, em uma mistura de partidas de simples e duplas. Isso foi discutido abertamente em dois artigos no Chicago Tribune, mas não deu certo.

No entanto, no verão seguinte, a Grã-Bretanha – embora não sob os auspícios oficiais da Lawn Tennis Association – enviou três de seus melhores jogadores para competir em vários torneios nos Estados Unidos. Seu desempenho relativamente ruim convenceu Dwight e outros dirigentes e personalidades do tênis americano de que o momento era certo para uma competição internacional devidamente sancionada. Isso aconteceria em Newcastle em julho de 1898, mas o evento nunca aconteceu porque os americanos não conseguiram formar uma equipe suficientemente forte. Uma viagem recíproca aos EUA em 1899 resultou em apenas um único jogador britânico viajando para o exterior, já que muitos dos jogadores estavam envolvidos em conflitos armados no exterior.

Foi nessa conjuntura, no verão de 1899, que quatro membros da equipe de tênis da Universidade de Harvard – incluindo Dwight Davis – viajaram pelos Estados Unidos para desafiar o melhor talento da costa oeste e, após seu retorno, aparentemente ocorreu a Davis que, se equipes representando regiões podiam despertar sentimentos tão grandes, então porque um evento de tênis que colocasse equipes nacionais em competição não teria o mesmo sucesso? Ele abordou James Dwight com a ideia, que foi provisoriamente aceita, enquanto ele decidiu encomendar uma taça de prata esterlina da Shreve, Crump & Low, comprando-a com seus próprios fundos por cerca de US$ 1.000. Estes, por sua vez, encomendaram um design de estilo clássico de William B. Durgin’s of Concord, New Hampshire, feito pelo inglês Rowland Rhodes.

Além de doar um troféu para a competição, o envolvimento de Davis no desenvolvimento do incipiente torneio que veio a levar seu nome foi insignificante, mas um mito persistente surgiu no sentido de que Davis idealizou tanto a ideia de uma competição internacional de tênis quanto seu formato (uma mistura de partidas de simples e de duplas). Mas pesquisas demonstraram que isso foi apenas um mito, semelhante em seu exagero dos esforços de um único indivíduo para o desenvolvimento de algo altamente complexo e de longo prazo, aos mitos de William Webb Ellis e Abner Doubleday, que foram erroneamente creditados pela invenção do rúgbi e do beisebol, respectivamente. Davis, no entanto, tornou-se um político proeminente nos Estados Unidos na década de 1920, servindo como Secretário da Guerra dos EUA de 1925 a 1929 e como Governador-Geral das Filipinas de 1929 a 1932.

A primeira partida, entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha (competindo como as “Ilhas Britânicas”), foi realizada no Longwood Cricket Club em Boston, Massachusetts, em 1900. A equipe americana, da qual Dwight Davis era capitão, surpreendeu os britânicos ao vencer as três primeiras partidas. No ano seguinte, os dois países não competiram, mas os EUA venceram a partida em 1902 e a Grã-Bretanha venceu as quatro partidas seguintes. Em 1905, o torneio se expandiu para incluir Bélgica, Áustria, França e Australásia, uma equipe combinada da Austrália e Nova Zelândia que competiu até 1914.

O torneio foi inicialmente intitulado International Lawn Tennis Challenge, embora logo tenha se tornado conhecido como Copa Davis, após o troféu de Dwight Davis. A competição da Copa Davis foi inicialmente disputada como uma copa de desafio. Todas as equipes competiram entre si pelo direito de enfrentar o campeão do ano anterior na rodada final.

A partir de 1923, as equipes mundiais foram divididas em duas zonas: a “Zona América” ​​e a “Zona Europa”. Os vencedores das duas zonas se encontraram na Zona Interzonal (“INZ”) para decidir qual seleção desafiaria o atual campeão da taça. Em 1955, uma terceira zona, a “Zona Leste”, foi adicionada. Como havia três zonas, o vencedor de uma das três zonas recebeu um bye (avanço automático) para a primeira das rodadas desafiadoras do INZ. Em 1966, a “Zona Europa” foi dividida em duas zonas, “Zona Europa A” e “Zona Europa B”, de modo que os vencedores das quatro zonas competiriam nas rodadas de desafio INZ.

De 1950 a 1967, a Austrália dominou a competição, vencendo a Copa 15 vezes em 18 anos.

A partir de 1972, o formato foi alterado para um torneio eliminatório, para que o campeão fosse obrigado a competir em todas as rodadas, e a taça da Copa Davis concedida ao campeão do torneio.

Até 1973, a Copa Davis havia sido conquistada apenas pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha / Ilhas Britânicas, França e Austrália / Australásia. A dominação destes países acabou sendo quebrada em 1974, quando a África do Sul e a Índia chegaram à final; no entanto, a final não ocorreu e a África do Sul recebeu a taça depois que a Índia se recusou a viajar para a África do Sul em protesto contra as políticas sul-africanas do Apartheid. No ano seguinte, ocorreu a primeira final real entre duas nações “estranhas”, quando a Suécia venceu a Tchecoslováquia por 3/2 e, desde então, muitos outros países conquistaram o troféu.

Os tenistas profissionais não eram autorizados a jogar na Copa Davis até 1973, quando as estrelas do tênis que se tornaram profissionais antes da Era Aberta (pré-1968) eram proibidos de competir na Copa Davis, apesar dos torneios Grand Slam e a maioria dos torneios de tênis se tornarem eventos abertos em 1968. Em 1973, jogadores australianos como Rod Laver e Ken Rosewall foram autorizados a jogar na Copa Davis pela primeira vez desde 1962 (para Laver) e desde 1956 (para Rosewall).

Em 1981, um sistema de competição em níveis foi criado, no qual as 16 melhores seleções nacionais competiam no Grupo Mundial e todas as outras seleções competiam em um dos quatro grupos em uma das três zonas regionais. Em 1989, o tiebreak foi introduzido na Copa Davis, e a partir de 2016 passou a ser utilizado em todos os cinco sets.

Em 2018, a ITF votou para mudar o formato da competição a partir de 2019, mudando-a para um evento de 18 equipes para acontecer no final da temporada, com 71% das federações membros da ITF votando a favor da mudança. O novo formato, apoiado pelo jogador de futebol Gerard Piqué e pelo empresário japonês Hiroshi Mikitani, foi comparado a uma copa mundial de tênis e foi projetado para ser mais atraente para patrocinadores e emissoras. As federações opostas incluíam as da Austrália, Alemanha e Grã-Bretanha. O apoio à reforma também foi misto entre jogadores atuais e ex-jogadores, com alguns como Novak Djokovic e Rafael Nadal sendo a favor do novo formato, mas outros como Rod Laver, Lucas Pouille e Roger Federer se opondo.

Os jogos da Copa Davis foram afetados por protestos políticos várias vezes, especialmente na Suécia:

• A partida entre a Suécia e a Rodésia de 1968 deveria ser disputada em Båstad, mas foi transferida para Bandol, na França, devido aos protestos contra o governo de minoria branca da Rodésia, Ian Smith.

• O governo sueco tentou impedir a partida entre Chile e Suécia em 1975, em Båstad, devido a violações dos direitos humanos no Chile. A partida foi jogada, mesmo enquanto 7.000 pessoas protestavam contra ela do lado de fora.

• Após o conflito entre Israel e Gaza de 2008–2009, 6.000 pessoas protestaram contra Israel fora da partida da Copa Davis da cidade de Malmö entre a Suécia e Israel em março de 2009. Os políticos do município de Malmö estavam preocupados com os extremistas e decidiram por razões de segurança deixar entrar apenas uma platéia pequena.

Formato #

As 16 melhores seleções são colocadas no Grupo Mundial e competem anualmente pela Copa Davis. Nações que não fazem parte do Grupo Mundial competem em uma das três zonas regionais (Américas, Ásia / Oceania e Europa / África). A competição se estende por quatro finais de semana durante o ano. Cada rodada eliminatória entre as nações competidoras é realizada em um dos países e é disputada em melhor de cinco partidas (4 simples, 1 dupla). A ITF determina os países anfitriões para todas as partidas possíveis antes do torneio de cada ano.

O Grupo Mundial é o primeiro grupo e inclui as 16 melhores seleções do mundo. As equipes do Grupo Mundial jogam um torneio de eliminação de quatro rodadas. As equipes são montadas com base em um sistema de classificação divulgado pela ITF, levando em consideração os resultados dos anos anteriores. O campeão e o vice-campeão são sempre as duas primeiras cabeças-de-chave do torneio. Os perdedores da primeira fase são encaminhados para a fase de playoff do Grupo Mundial, onde jogam junto com os vencedores do Grupo I das zonas regionais. Os vencedores da rodada do playoff jogam no Grupo Mundial no torneio do próximo ano, enquanto os perdedores jogam no Grupo I de suas respectivas zonas regionais.

Cada uma das três zonas regionais é dividida em quatro grupos. Os grupos I e II jogam rodadas de eliminação, com os times perdedores enfrentando o rebaixamento para o próximo grupo inferior. As equipes do Grupo III e do Grupo IV jogam um torneio round-robin com promoção e rebaixamento.

Alterações de 2019 #

Para a temporada de 2019, o formato da copa foi alterado. A principal modificação é o Grupo Mundial acontecer em um local e em uma semana, com dezoito equipes divididas em seis grupos round-robin de três times cada, com os vencedores dos grupos e os dois melhores segundos colocados avançando para as quartas de final. A série entre as equipes nesta fase terá duas partidas de simples e uma de duplas, ao invés da série melhor de 5, com as partidas mudando de melhor de 5 sets para melhor de 3. Como o Grupo Mundial agora ocorrerá como um único torneio, este evento foi nomeado como as finais da Copa Davis. Os grupos da zona inferior I e II serão compostos por confrontos individuais decidindo promoção ou rebaixamento.

Empates e “Rubbers” #

Como em outras competições, a expressão empate é usada na Copa Davis como significado de uma rodada de eliminação. Na Copa Davis, a palavra “rubber” (borracha em português) significa uma partida individual.

Na competição anual do Grupo Mundial, 16 nações competem em oito confrontos na primeira rodada; os oito vencedores competem em quatro embates nas quartas de final; os quatro vencedores competem em dois confrontos semifinais; e os dois vencedores competem na final.

Cada confronto consiste em cinco rubbers (partidas individuais), que são jogadas em três dias (geralmente na sexta, sábado e domingo). O vencedor do embate é a nação que ganha três ou mais das cinco partidas do confronto. No primeiro dia, as duas primeiras partidas são individuais, geralmente jogadas pelos dois melhores jogadores individuais disponíveis de cada país. No segundo dia, as partidas de duplas são jogadas. No terceiro dia, as duas últimas partidas são tipicamente reversas simples, nas quais os competidores do primeiro dia geralmente jogam novamente, mas trocam oponentes das partidas do primeiro dia. No entanto, em determinadas circunstâncias, o capitão da equipe pode substituir um ou dois dos jogadores que jogaram no primeiro confronto por outros jogadores que foram nomeados para a disputa. Por exemplo, se o confronto já foi decidido em favor de uma das equipes, é comum que os membros mais jovens ou de classificação inferior joguem as partidas restantes para que ganhem experiência na Copa Davis.

Desde 2011, se uma nação tem uma vantagem de 3/1 de vitórias após a primeira partida reversa e essa partida chega a quatro sets ou mais, a partida reversa seguinte não é jogada. Todas as cinco partidas são jogadas se uma nação tiver uma vantagem de 3/0 após a partida de duplas.

Os empates são disputados em local escolhido por um dos países concorrentes. O direito de escolha é dado em base alternada. Portanto, os países jogam no país onde não foi realizado o último confronto entre as equipes. Caso os dois países não se encontrem desde 1970, é feito um sorteio para determinar o país anfitrião.

Os locais do Grupo Mundial devem cumprir certos padrões mínimos, incluindo uma capacidade mínima de assentos como segue:

Capitão #

Antes de cada confronto, o capitão (treinador que não joga e é nomeado pela federação nacional) nomeia uma equipe de quatro jogadores e decide quem vai disputar o empate. No dia anterior ao início do jogo, a ordem de jogos do primeiro dia é sorteada aleatoriamente. No passado, as equipes podiam substituir os jogadores individuais do último dia apenas em caso de lesão ou doença, confirmada por um médico, mas as regras atuais permitem que o capitão designe qualquer jogador para jogar as duas últimas partidas de simples, desde que nenhuma partida do primeiro dia seja repetida. Não há restrição sobre qual dos membros da equipe de jogo pode jogar o confronto de duplas: os dois jogadores individuais, dois outros jogadores (geralmente especialistas em duplas) ou uma combinação.

Cada partida é normalmente jogada em melhor de cinco sets. Desde 2016, todos os sets usam um tiebreak em 6/6 se necessário (anteriormente, o quinto set geralmente não tinha desempate, então o jogo continuava até que um lado ganhasse por dois games, por exemplo, 10/8). No entanto, se uma equipe conquistou o tiebreak antes que todas as cinco partidas sejam concluídas, os confrontos restantes podem ser reduzidos para melhor de três sets, com um desempate, se necessário, para decidir todos os três sets.

Nas competições do Grupo III e do Grupo IV, cada confronto consiste apenas em três partidas, que incluem duas de simples e uma de duplas, disputadas em um único dia. As partidas são disputadas no formato de melhor de três sets, com um set de desempate (tiebreak) se necessário.

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