Billie Jean King Cup

A Billie Jean King Cup é a principal competição internacional de tênis feminino, lançada em 1963 para comemorar o 50º aniversário da International Tennis Federation (ITF). A competição ficou conhecida como Taça da Federação até 1995, depois como Fed Cup até setembro de 2020, quando foi rebatizada em homenagem a Billie Jean King. A Billie Jean King Cup é a maior competição esportiva de equipes internacionais feminina do mundo em termos de número de nações que competem. A presidente atual é Katrina Adams.

A relativamente pequena nação da República Tcheca dominou a Fed Cup na década de 2010, com os tchecos vencendo seis das dez competições na década. O equivalente masculino da Billie Jean King Cup é a Copa Davis, e a República Tcheca, a Austrália e os Estados Unidos são os únicos países que realizaram as duas Copas ao mesmo tempo.

Histórico #

Em 1919, Hazel Hotchkiss Wightman teve uma ideia para uma competição de tênis feminina por equipes. A ideia não foi adotada, mas ela persistiu, apresentando um troféu na competição anual de 1923 entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, chamada Wightman Cup.

Nell Hopman, esposa do lendário capitão australiano da Copa Davis, Harry Hopman, mais tarde adotou a ideia original da Sra. Wightman. Em 1962, uma britânica residente nos Estados Unidos, Mary Hardwick Hare, apresentou um dossiê provando que o apoio a tal evento era esmagador, persuadindo a ITF de que era uma ‘boa ideia’ ter um campeonato por equipes disputado durante uma semana em um local diferente a cada ano. Quarenta anos após a ideia de Wightman de uma Copa Davis feminina, ela se tornou realidade. Em 1963, a ITF lançou a Copa da Federação para comemorar seu 50º aniversário. Aberta a todas as nações, a competição tornou-se um grande sucesso.

O evento inaugural atraiu 16 países. A competição foi apoiada pelos melhores jogadores desde o início. Realizado no Queen’s Club, em Londres, o primeiro confronto foi entre Austrália e Estados Unidos. As campeãs do Grand Slam Darlene Hard, Billie Jean King, Margaret Smith e Lesley Turner, todos representando orgulhosamente seu país em quadra. Os Estados Unidos seriam a nação campeã no ano de abertura. No entanto, nos próximos anos a Austrália foi a equipe vitoriosa, vencendo sete dos onze campeonatos seguintes. Por volta de 1980, os Estados Unidos foram capazes de instituir uma marca significativa na competição, estabelecendo nos anos futuros um padrão muito alto para os demais competirem.

A primeira Copa da Federação atraiu 16 times inscritos, apesar de não haver premiação em dinheiro e as equipes terem que arcar com suas próprias despesas. Quando o patrocínio se tornou disponível, o número de equipes se expandiu dramaticamente, primeiro pelo Grupo Colgate em 1976 e, de 1981 a 1994 pela gigante japonesa de comunicações e computadores NEC. Em 1994, havia 73 nações competindo, com a nação anfitriã de uma semana da Copa da Federação agora sendo obrigada a construir um complexo especial de tênis, dando origem ao que ficou conhecido como o “legado” da Copa da Federação. Os custos adicionais de cada evento poderiam ser compensados ​​com as nações anfitriãs vendo seu envolvimento como uma oportunidade de impulsionar seu jogo nacional.

Para 1992, um formato de qualificação de grupo regional foi introduzido. Em 1995, o nome do torneio foi encurtado para Copa Fed, e um novo formato com times da “casa e de fora” foi adotado conforme formato testado pela Copa Davis, para que as mulheres pudessem jogar por seu país em seu próprio país. Houve uma série de pequenas mudanças no formato desde 1995. A mudança de formato implementada em 2005 incorporou um Grupo Mundial I de oito nações e um Grupo Mundial II ​​também de oito nações, ambos jogando em casa e fora em três finais de semana durante o ano. Três grupos regionais competem e há promoções e rebaixamentos com base nos resultados.

Formato #

Embora muitas nações participem da Fed Cup a cada ano, apenas 16 países se classificam para o Grupo Mundial de elite e o Grupo Mundial II a cada ano (oito em cada grupo).

Eles chegam ao Grupo Mundial I e ao Grupo Mundial II da seguinte forma:

a) Grupo Mundial – as quatro nações que vencerem a primeira fase do Grupo Mundial permanecem no Grupo Mundial no ano seguinte. Os perdedores do primeiro turno disputam os play-offs do Grupo Mundial contra as quatro nações vencedoras do Grupo Mundial II para determinar o rebaixamento ou promoção para a competição do ano seguinte (as quatro nações que vencerem as eliminatórias do Grupo Mundial estarão no Grupo Mundial I no ano seguinte, enquanto os quatro perdedores começarão no ano seguinte no Grupo Mundial II).

b) Grupo Mundial II – as quatro nações que vencerem seus confrontos no Grupo Mundial II competirão nos Play-offs do Grupo Mundial I para determinar o rebaixamento ou promoção para o ano seguinte, conforme descrito acima. Da mesma forma, as quatro nações que perderem seus confrontos no Grupo Mundial II enfrentarão as nações vencedoras das competições zonais do Grupo I, nos Play-offs do Grupo II, para determinar o rebaixamento ou promoção (as quatro nações que ganharam seus play-offs do Grupo Mundial II estarão no Grupo II no ano seguinte, enquanto os quatro perdedores começarão no próximo ano nos eventos zonais do Grupo I).

Uma vez no Grupo Mundial I ou Grupo Mundial II, quatro nações serão cabeças-de-chave em cada um. A decisão sobre quais nações serão cabeças-de-chave é feita pelo Comitê da Fed Cup, de acordo com o Ranking das Nações da Fed Cup da ITF.

Nos níveis abaixo dos Grupos Mundial I e Mundial II, as nações da Fed Cup competem em eventos de Competição Zonal, que são divididos em três zonas: Zona das Américas, Zona da Ásia / Oceania e Zona Europa / África. Em cada zona existem dois grupos, sendo o Grupo I o mais alto e o Grupo II o mais baixo, exceto na Zona Europa / África, que também tem um Grupo III.

Dentro das regiões zonais do Grupo, os times são divididos em pools (ou subgrupos) e jogam uns contra os outros em um formato round robin. O formato exato de cada evento do Grupo, a promoção e o rebaixamento entre eles, varia de acordo com o número de equipes participantes. Duas equipes são sempre promovidas da Europa / África Grupo I para os Play-offs do Grupo Mundial II daquele ano, enquanto uma equipe vai para os Play-offs do Grupo Mundial II das Américas Grupo I e Ásia / Oceania Grupo I.

Confrontos #

No Grupo Mundial I e no Grupo Mundial II e seus respectivos play-offs, cada confronto é disputado em melhor de cinco sets durante dois dias. No primeiro dia acontecem duas partidas de simples e, no dia seguinte, as reversas de simples. A partida de duplas é a última a ser disputada.

Nos Grupos Zonais I, II e III, os empates são disputados em melhor de três partidas (duas de simples e uma de duplas).

Os jogos da primeira rodada no Grupo Mundial I e no Grupo Mundial II são disputados em casa e fora de casa, e acontecem em um fim de semana no início do ano.

As Semifinais e Finais do Grupo Mundial I são disputadas em casa e fora de casa e acontecem no fim de semana de julho (semifinais) e setembro (final).

As eliminatórias para o Grupo Mundial I e o Grupo Mundial II também serão disputadas em casa e fora de casa, em julho.

A escolha do campo para os confrontos da Primeira Rodada, das Semifinais e dos Play-offs é feita por sorteio ou vai automaticamente para uma das nações concorrentes.

Como os Grupos I, II e III são disputados no formato round robin em todas as três zonas, cada evento acontece em um único local durante uma semana. Eles são realizados no primeiro semestre do ano (para permitir a promoção das equipes para as eliminatórias do Grupo Mundial II na segunda metade do ano), e as datas e locais são decididos pelo Comitê da Fed Cup.

Heart Award #

O Heart Award é o prêmio anual da ITF relacionado à Fed Cup, que visa homenagear jogadores que representaram seu país com distinção, demonstraram coragem excepcional em quadra e demonstraram comprometimento notável com a equipe. O prêmio foi inaugurado em 2009.