Metadados são dados que identificam e fornecem informações sobre outros dados.
Existem muitos tipos distintos de metadados, incluindo metadados descritivos , metadados estruturais, metadados administrativos, metadados de referência e metadados estatísticos.

• Metadados descritivos são informações descritivas sobre um recurso. São utilizados para descoberta e identificação. Incluem elementos como título, resumo, autor e palavras-chave.
  
• Metadados estruturais são metadados sobre contêineres de dados e indicam como os objetos compostos são colocados juntos, por exemplo, como as páginas são ordenadas para formar capítulos. Eles descrevem os tipos, versões, relacionamentos e outras características dos materiais digitais.
  
• Metadados administrativos são informações que ajudam a gerenciar um recurso como, por exemplo, o tipo de recurso, as permissões de acesso e quando e como o recurso foi criado.
  
• Metadados de referência são informações sobre o conteúdo e a qualidade dos dados estatísticos.
  
• Metadados estatísticos, também chamados de dados de processo, podem descrever processos que coletam, processam ou produzem dados estatísticos.

fonte: Wikipedia